Esta historia comienza, de modo oficial, un 13 de junio de 1562 cuando Juan Jufré funda la Ciudad de San Juan de la Frontera, en el valle de Tulum o Tucuma, bautizado así por los pobladores huarpes.
Esa ciudad, al igual que muchas ciudades fundadas en esa época, presentaba un trazado sencillo, con forma de damero, y constaba de 25 manzanas que tenían como centro a la Plaza Mayor. Alrededor de esta se dispusieron los principales edificios civiles y eclesiásticos, y las residencias de los vecinos más distinguidos de la ciudad.
Situada en la localidad de Concepción- popularmente conocida como “el Pueblo Viejo”- la primera Ciudad de San Juan fue arrasada a fines de 1593 por una crecida del Rio San Juan, razón por la que fue trasladada al año siguiente hasta su emplazamiento actual, a 25 cuadras de la ubicación original.
Allí la ciudad creció y tuvo una activa participación en los procesos históricos que rodearon a la lucha por la emancipación de las Provincias Unidas, contando con el doble honor de que fuese un sanjuanino- el Dr. Francisco Narciso Laprida- quien presidiese el Congreso de Tucumán al declararse la Independencia de las Provincias de Sud América el 16 de julio de 1816; y que fuese San Juan también el lugar elegido para que la Columna principal del Ejército de los Andes, al igual que la columna al mando del Coronel Juan Manuel Cabot, cruzasen la Cordillera para cumplir la primera parte del Plan Continental con el que se lograría asegurar la independencia de Argentina, Chile y Perú.
La antigua ciudad de San Juan fue escenario de un importante proceso de modernización que se extendió entre las últimas décadas del siglo XIX y la primera del siglo XX. En este período se construyeron importantes edificios como la Casa de Gobierno, el Club Social, la Casa España y los primeros cineteatros, que se sumaron a los edificios más destacados de la Ciudad: la Iglesia Catedral, el Palacio Episcopal y la Iglesia de Santo Domingo.
Un terremoto en el año 1894, que ocasionó importantes daños en algunos delos principales edificios, entre ellos la recientemente inaugurada Casa de Gobierno, así como serios perjuicios materiales, fue el primer llamado de atención sobre la necesidad de preparar las construcciones edilicias para los movimientos telúricos, tan frecuentes en una zona sísmica.
El terremoto que se produjo 50 años después, el 15 de enero de 1944, ocasionó la destrucción de prácticamente la totalidad de la ciudad de San Juan, la pérdida de alrededor de 10 mil vidas y graves perjuicios económicos debido a la destrucción de gran parte de la infraestructura de fábricas y bodegas, y daños considerables en rutas, caminos y vías ferroviarias.
La ciudad que emergió de las ruinas, con trazado y edificios modernos, con grandes avenidas y construcciones que priorizaban la seguridad sísmica, poco tenía que ver con aquella ciudad de San Juan de impronta colonial que había destruido el terremoto.
La provincia de San Juan, y su pueblo, supo sobreponerse a la adversidad y crecer hasta transformarse en lo que es hoy: una provincia que mira al futuro con optimismo, que crea y diseña actividades y atractivos de relevancia cultural y turística, como la Fiesta Nacional de Sol o el Teatro del Bicentenario, que permiten dar a conocer al país y al mundo nuestra historia, nuestra tradición y la idiosincrasia de los sanjuaninos.
Geografía
Muchas cosas hacen que San Juan sea una provincia diferente, atractiva y única. Una de esas es su particular geografía, que nos deja fotos mentales que no se van a borrar nunca.
San Juan está ubicada al oeste de Argentina y forma parte de la Región de Cuyo. A través de su paisaje podemos ver desde cumbres de nieves, montañas y sierras hasta ríos, valles y un cielo abierto, que funciona como la mejor iluminación para todas estas visuales.
El hombre fue transformando el paisaje, haciendo que el relieve montañoso conviva con paisajes llanos y habitables. La provincia está custodiada por tres grandes estructuras montañosas: al Oeste la Cordillera de los Andes, luego la Precordillera y al Este Las Sierras Pampeanas.
La Cordillera de los Andes está siempre presente y se extiende, longitudinalmente, desde el norte hasta el sur y hacia el oeste. En el centro, junto a la Cordillera, se encuentra la Precordillera, extendida a lo largo de toda la provincia de San Juan.
En las cumbres cordilleranas nacen los ríos, entre ellos el Jáchal, el Bermejo y el Río Valle, alimentado por las lluvias.
El más importante de los ríos es el homónimo de la Provincia, el Río San Juan, con tres afluentes que se originan en las nieves de la Cordillera de los Andes. Nace a más de 4000 metros de altura y desciende hasta 650 metros en el Valle de Tulum. Este descenso se puede aprovechar como fuente de energía.
La provincia entera se beneficia con las caudalosas aguas de este río. De hecho, para que se aproveche en forma integral se puso en marcha la presa y central hidroeléctrica Punta Negra y Los Caracoles. Esta iniciativa promueve el crecimiento de la provincia, segura una mayor superficie cultivable y aumenta la producción de energía y un invalorable desarrollo turístico.
San juan tiene áreas protegidas conformadas por más de 2 millones de hectáreas que incluyen:
El Parque Nacional San Guillermo – Reserva de la Biosfera San Guillermo, Parque Provincial Ischigualasto – Patrimonio Natural de la Humanidad, Parque Provincial Valle Fértil – Reserva de Uso Don Carmelo, Presidente D. F. Sarmiento – Monumento Natural Cerro Alkazar – Refugio Privado Vida Silvestre Los Morrillos – Sitio Ramsar Lagunas de Guanacache – Parque Nacional El Leoncito – Parque Natural y Paisaje Protegido Loma de las Tapias – Paisaje Protegido Pedernal.
